Кажется, магглы говорят, что людям полезно учиться на своих ошибках, будто бы раз попав в сложную и неприятную ситуацию, они вынесут для себя хороший урок, и в следующий раз попытаются избежать повторного случая. Все это прекрасно и, может быть, работает на маленьких детях, которым в принципе сложно что-то объяснить в столь юном возрасте, но уже со взрослым окрепшим организмом, обладающим своей волей и своим мировоззрением, эта стратегия не сработает. Сей пример можно узреть как раз в данный момент на многолюдной улице.
   Почему ни на кого из присутствующих должным образом не сработали ужасающие своей жестокостью заголовки газет, где описаны очередные расправы над целыми волшебными семьями? Почему переживая трудные времена, когда каждый помнит о том, что нужно на ночь закрывать дверь покрепче и днем не доверять никому,  они пришли сюда сегодня, нисколько не заботясь о своей безопасности или о том, что могут в дальнейшем возникнуть проблемы, если кто-либо из знакомых заприметит его лицо в толпе? В конце концов, неужели все забыли о том, что произошло считанный месяц назад на этом же самом месте? О, как коротка человеческая память!
   Глупцы те, кто решил, что этот безобидно начинающийся балаган им и останется, а не трансформируется в нечто большее, страшное, непредсказуемое. Под натиском людей, что напирая сзади ближе к сцене разинув рты слушали пламенные речи ораторов, никто и не заметил как чужие умы были порабощены общей мыслью волнения, притупившей чувство опасности. Толпа в принципе обладает свойством коллективного разума, сводящегося к примитивным, притупленным желаниям. А тот, кто взбунтуется, попробуй выбраться из этого людского моря - не пустят!
   Вот и тебе явно не светит в данный момент покинуть Косой переулок. Вроде бы выражаешь благородный порыв, за который маменька точно бы похвалила своего единственного сынка, но рыжеволосая девушка решила сыграть в "Начальника - подчиненного" и командным тоном велела оставаться здесь, мол сама доставит старушку в ваших руках в Мунго, а ты в этой компании будешь только лишним. Ох уж эти женщины с их извечным "я сама!". Бывают моменты, когда нужно забыть о своей гордости и воспользоваться помощью джентльмена, но нет, как же. Смерив незнакомку долгим взглядом серьезных карих глаз, коротко изрекаешь:
   - Ладно.
   Пожалуй, так даже будет лучше. То ли геройственней, то ли  глупее. Нет бы последовать примеру остальных и,  в испуге подхватив истоптанную чужими ботинками мантию, трансгрессировать куда подальше, сделать вид, что тебя здесь не было никогда, а если кто и заметил, сослаться на глюки и помутнение рассудка.
   Чем дальше - тем хуже. Паника разрослась и начала просачиваться даже в самые крепкие умы, что оставались до последнего собранными. И у тебя сердце нехорошо екнуло, пропустив один удар, вытянув паузу, во время которой душа успела улететь камнем в пятки. Кто-то толкнул тебя плечом, едва не снеся в сторону, огрызаться было некогда. Женский крик откуда-то спереди заставил неприятные мурашки пробежать по спине, а дым, заполнивший улицу, только добавил уверенности в том, что ничем хорошим этот день не закончится. И если ты в очередной раз выберешься из этой передряги сухим, Луи, то в сотый раз докажешь окружающим свою дьявольскую везучесть, которой незаслуженной наградила при рождении Судьба. Нижайший ей поклон за проявленную щедрость, ведь она не раз спасала твою пятую точку из самых безнадежных ситуаций, спасет и сейчас, тьфу-тьфу-тьфу, три раза через плечо.
   Оглядываясь вокруг в поисках того самого волшебника, о помощи которому попросила девушка, уже успевшая трансгрессировать со старушкой в безопасное место, взглядом натыкался на перекошенные и испуганные лица, осознавая одну простую истину: тебе повезло уже в том, что эта необычная болезнь не коснулась тебя и ты не крючишься на земле от резкой боли в животе, голове или другой любой части тела. О, счастливчик, Кэчлав, чтоб тебя ко псам собачьим!
   Чего только стоит парниша с диковатым, бессмысленным взглядом выпученных красных глаз, что так рьяно отказывается от посторонней помощи. Чтобы с ним ни было, ты не хотел бы оказаться на его месте, даже если бы тебе предложили миллион галлеонов. Хотя...нет, точно не согласился бы.
   Руки машинально начали шарить по всем карманам, в то время, как сам не сводил внимательного взгляда с безумного волшебника. Успел облапать ладонями всего себя, прежде чем нашел нужное, ох уж эта неряшливость. Наведя волшебную палочку на несчастного, выпалил первое, что пришло в голову:
   - Petrificus Totalus!
   Неплохо, очень даже неплохо. В состоянии оловянного солдатика его будет намного проще отправить в больницу, а ты можешь смело объявлять себя героем дня, жаль, что некому оценить и вручить медаль.
   Не выпуская палочку из крепко сжимающих ее пальцев, шагнул вперед и свободной рукой схватился за плечо парня, собираясь аппарировать. Для всякого геройства нужно знать меру. Но от бравых подвигов рыцарей как всегда отвлекают дамы сердца, правда в этот раз бывшего флерного наваждения. Поколебавшись несколько секунд, возвращаешься назад, туда, где маячком служат рыжие волосы одной из семейства Вэдкок.
   - Сегодня не самый лучший день для прогулок юных леди, не так ли? - Нервная шутка срывается с языка быстрее, чем ты осознаешь это и протягиваешь руку Гвендолин. - Без самых пошлых умыслов, предлагаю ретироваться!